⒈ 倒仆。

引《詩·大雅·蕩》：“人亦有言，顛沛之揭，枝葉未有害，本實先撥。”
毛傳：“顛，仆；沛，拔也。”
《宋書·孝義傳·郭原平》：“春月夜有盜其筍者， 原平偶起見之，盜者奔走墜溝。 原平自以不能廣施，至使此人顛沛，乃於所植竹處溝上立小橋，令足通行。”
唐張鷟《游仙窟》：“酒巡到下官，飲乃不盡……下官答曰：‘性飲不多，恐為顛沛。’”

⒉ 滅亡；死亡。

引《東觀漢記·田邑傳》：“朝有顛沛之憂，國有分崩之禍。”
《后漢書·安帝紀》：“豈意卒然顛沛，天年不遂，悲痛斷心。”
清侯方域《擬思宗改元追復楊漣等官爵并起被廢諸臣旋欽定逆案頒示百官廷臣謝表》：“洎乎沉香亭畔，縱橫緋衣三千，竟至甘露臺前，顛沛金枝奕世。”

⒊ 困頓挫折。

引《論語·里仁》：“君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。”
宋曾鞏《祭黃君文》：“我之老姑，歸君為婦。與君歷年，顛沛同有。”
《警世通言·桂員外途窮懺悔》：“桂員外今日雖然顛沛，還有些餘房剩產，變賣得金銀若干。”
楊沫《＜回憶＞小記》：“八年抗戰中戎馬倥傯，生活顛沛，艱險，時常連玉米餅和小米飯都吃不飽。”

⒋ 指困頓之人。

引唐韓愈孟郊《秋雨聯句》：“豈惟慮收穫，亦已救顛沛。”

⒌ 顛簸搖蕩。

引清和邦額《夜譚隨錄·落漈》：“舟中數十人，咸以為斷無生理，但相顧徬徨，任其漂泊顛沛。”
章炳麟《代議然否論》：“家有閻妻，又往往以色蠱人，助夫眩惑，既與舉者交歡，騁辯未終，令聽者魂精顛沛，俄而使其良人上遂矣。”

偃仆、傾倒。